Nace en La Haya (Holanda) René Descartes, filósofo, matemático y naturalista francés, que en 1637 publicará su famoso "Discurso del método", presentado como prólogo a tres ensayos científicos. El autor propondrá una duda metódica, que someta a juicio todos los conocimientos de la época, aunque, a diferencia de los escépticos, la suya es una duda orientada a la búsqueda de principios últimos sobre los cuales cimentar sólidamente el saber. De aquí saldra su famosa formulación pienso, luego existo.

Fallece de disentería Francis Drake en el mar, frente a las costas de Portobello (Panamá), tras su fallido intento de conquistar Panamá a los españoles.