Nace en Berlín Federico II el Grande, rey de Prusia de 1740 a 1786. Será considerado uno de los déspotas ilustrados más notables de la Europa del siglo XVIII y gran mecenas de la cultura.

En Ginebra, Suiza, viene al mundo Jean-Jacques Rousseau, filósofo franco-suizo cuyas ideas influirán en gran medida en la Revolución Francesa, el desarrollo de las teorías liberales, y el crecimiento del nacionalismo. Tal vez su obra más conocida será El contrato social.