En Suiza, siete de los cantones conservadores católicos (Lucerna, Friburgo, Uri, Schwyz, Unterwalden, Valais y Glaris) deciden aliarse en secreto para oponerse a las medidas anticatólicas de los cantones protestantes liberales. La alianza sale a la luz pública al intentar aliarse con Austria, un país extranjero, antiguo enemigo de la Confederación, lo que constituye una flagrante violación de la Constitución.
Nace en San Petersburgo, atual Rusia, Alejandro III Románov que ascenderá al trono en 1881, tras el asesinato de su padre Alejandro II en la misma ciudad. Será un soberano autoritario y enérgico, que mantendrá intacto el sistema autocrático y absolutista de la monarquía rusa. Reinará de este modo hasta su muerte el 1 de noviembre de 1894. No obstante, su reinado será boyante.
En la aldea de Lennep en la Renania alemana, viene al mundo Wilhelm Conrad Röntgen, físico alemán, que en noviembre de 1895 leerá ante la Sociedad Físico-Médica de Würzburg un informe sobre su descubrimiento de radiaciones de onda corta, a las que decidirá llamar rayos X. Más tarde, a estos rayos se les bautizará con su nombre, aunque siguen siendo conocidos como rayos X. Recibirá la medalla Rumford de la Sociedad Real de Londres en 1896 y el primer Premio Nobel de Física en 1901.
