Después de cruzar las fuerzas mexicanas el Río Bravo y entablar combate con tropas estadounidenses, en la que hay pérdida de vidas, el presidente de los EE.UU. James K. Polk pide al Congreso que se declare la guerra a México.

Las tensiones entre México y Estados Unidos, derivadas de la anexión estadounidense de Texas en 1845, llevan al Congreso de los EE.UU. a aprobar por abrumadora mayoría, en este día, una declaración de guerra contra su vecino del sur. Comienza así, oficialmente la guerra entre México y Estados Unidos, que culminará el 2 de febrero de 1848, con la firma del Tratado de Guadalupe-Hidalgo.

En Washington, Estados Unidos y Gran Bretaña firman el Tratado de Oregón, que tiene el nombre oficial de "Tratado con la Gran Bretaña con respecto a los límites occidentales de las Montañas Rocosas", mediante el cual se establece la frontera entre las secciones británicas y estadounidenses del territorio de Oregón. Este tratado ha sido negociado por James Buchanan, Secretario de Estado norteamericano, y Richard Pakenham, miembro del consejo real de la Reina Victoria y enviado especial.

Desde el observatorio astronómico de Berlín (Alemania) el astrónomo Johann G. Galle, siguiendo cálculos matemáticos de Le Verrier, descubre el planeta Neptuno.

En México, después de una semana de intensos combates, y tras el bombardeo sistemático de la artillería estadounidense sobre posiciones mexicanas, las tropas norteaméricanas del general Zachary Taylor toman la ciudad de Monterrey, defendida por el general Pedro Ampudia, que ha tenido que solicitar una negociación. Ambos bandos pierden cerca de 500 hombres cada uno, entre muertos y heridos.

El astrónomo inglés William Lassell descubre Tritón que, con 2.700 km de diámetro, es el satélite más grande de Neptuno.

El Puerto de Santa Teresa de la ciudad de Alvarado, en Veracruz, México, se defiende para impedir la invasión de la armada norteamericana. Por este hecho, la villa recibirá el Título de "Ilustre".

En Boston (EE.UU.), el médico estadounidense William Thomas Morton hace una demostración del uso de la anestesia en la medicina, al realizar en público una operación quirúrgica aplicando éter al paciente, sin necesitar personal para sujetarlo, lo que provoca asombro e incredulidad entre todos los presentes.

Nueva Granada (actuales Colombia y Panamá) y Estados Unidos firman el Tratado Bidlack, que garantiza a EE.UU. el derecho de paso a través del Istmo de Panamá, a cambio de una garantía de neutralidad para el istmo y la soberanía de Nueva Granada.

En la localidad de Wola Okrzejska, Polonia, nace Henryk Sienkiewicz, autor de "Quo vadis?" y Premio Nobel de Literatura en 1905.