Al mando del capitán de navío Casto Méndez Núñez, la escuadra española, anclada frente a la ciudad de Valparaíso (Chile), espera que rindan honores a su bandera con 21 cañonazos. Ante la negativa chilena, Valparaíso resulta bombardeada sin descanso durante cerca de 3 horas. Más de 2.600 proyectiles y granadas dejarán la ciudad envuelta en llamas causando tanto destrozo que la economía chilena entrará durante años en una importante recesión. La escuadra española se retirará para siempre de las costas chilenas.

En Rusia, un atentado frustrado contra el zar Alejandro II determina un giro reaccionario y conservador en la hasta entonces liberal política interior rusa.

En EE.UU. el Congreso promulga la Civil Rights Acts que concede derechos ciudadanos a todos los nacidos en territorio americano, incluyendo los negros. Los indios quedan excluidos de esta ley ya que se pretende confinarlos en reservas.

En Chicago (EE.UU.) tiene lugar la Revuelta de Haymarket tras la huelga general iniciada hace tres días para conseguir la jornada de 8 horas. Durante la misma mueren varios obreros y un policía. Por ello, obreros y sindicalistas, en su mayoría anarquistas, serán condenados a cadena perpetua o a trabajos forzados, siendo ejecutados 5 de ellos en la horca, tras un juicio en el que las garantías legales y procesales quedarán en entredicho. Debido a estos hechos, el 1 de mayo se celebra como Día Internacional de los Trabajadores.

Se inaugura el primer cable telegráfico trasatlántico de 3.700 km de longitud que une Europa con América. Cyrus Field, ciudadano americano, ha financiado la operación con su fortuna particular.

En Ginebra, Suiza, se funda la I Internacional Socialista. En las bases que se aprueban se proclama su divisa: "Tenemos por principio el derecho al trabajo, y por fin la revolución social".

En Honfleur, pequeño pueblo de Normandía, Francia, nace Erik Satie, compositor y pianista francés. Trabajará como pianista en un café y será un buen amigo del compositor Debussy. Entre sus obras cabe destacar "Gymnopédies" (1888) y "Gnossiennes" (1890). El innovador grupo de compositores de Les Six le considerarán un maestro. Asimismo, su música influirá en su amigo Claude Debussy y en Maurice Ravel.

Nace en Newbury (Reino Unido) George Edward Stanhope Molyneux Herbert, quinto Duque de Carnarvon, conocido como Lord Carnarvon, aristócrata inglés, aficionado a la egiptología y mecenas de Howard Carter para la excavación de la tumba del faraón Tutankhamon en Egipto, que se descubrirá en 1922.

Nace en Galapagar (Madrid, España) Jacinto Benavente y Martínez, escritor y dramaturgo español, que ganará del Premio Nobel de Literatura en 1922, autor de "Los intereses creados", "Lecciones de buen amor" o "La malquerida", todas ellas obras de gran éxito.

Nace en Bromley (Inglaterra) Herbert George Wells, conocido como H. G. Wells, escritor británico, famoso por sus novelas de ciencia ficción. En 1895 escribirá su primera novela de éxito, "La máquina del tiempo" a que seguirán otras como "El hombre invisible" en 1897, "La guerra de los mundos", etc. Muchas de ellas serán llevadas a las pantallas.