Inauguración de los trabajos para la construcción del Canal de Panamá por el ingeniero francés Ferdinand de Lesseps con la explosión en la montaña de Cucaracha de la primera carga de dinamita para derrumbar las cordilleras del istmo y dar paso a las aguas.

En EE.UU., el inventor americano Thomas Alba Edison, patenta su lámpara incandescente, que hoy todos llamamos bombilla.

Con grandes dificultades para terminarse por cuestiones financieras, técnicas y geológicas, concluyen finalmente las obras de perforación del túnel ferroviario de San Gotardo que une Italia con Suiza. Con su 15 km es el más largo del mundo. 177 personas han dejado su vida en la construcción. Se inaugurará en 1882.

Aunque desde 1842 Francia les obligó a aceptar su protectorado, es en el día de hoy cuando Francia obliga al Rey Pomare V a cederles la soberanía de Tahití.

En Francia se decreta una amnistía general para los miembros de La Comuna de París.

El gobierno republicano francés declara el día de hoy, 101 años después de la toma de la Bastilla, como fiesta nacional y convierte, asimismo, La Marsellesa en el himno nacional.

Concluye la construcción de la catedral de Colonia (Kölner Dom), en Alemania, la mayor iglesia gótica del norte de Europa, cuyas obras comenzaron en 1248.

En las afueras de Mento Park, EE. UU., Thomas Alva Edison abre una fábrica de bombillas, convirtiendose así en la primera compañía eléctrica del mundo.

Nace en Alcalá de Henares (España), Manuel Azaña, político y escritor que será presidente de la Segunda República Española.

Nace en Little Rock (EE.UU.) el militar norteamericano Douglas MacArthur, que actuará como comandante supremo de todas las fuerzas aliadas en el Teatro Suroeste del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

En Londres, Reino Unido, nace G. Lytton Strachey, escritor, biógrafo inglés, y miembro del Círculo de Bloomsbury.

Nace en Tucumbia (EE.UU.) Helen Keller, escritora y conferenciante estadounidense, ejemplo de superación personal que servirá de inspiración a muchas personas minusválidas. Realizará una gran labor para eliminar los prejuicios e ignorancia que rodeaban a los desórdenes de vista y oído, y que en la práctica suponía la reclusión de muchos ciegos y mudos en clínicas mentales.

En Berlín, Alemania, nace Alfred Lothar Wegener, meteorólogo y científico interdisciplinario alemán que, en 1911 se interesará por el hallazgo de fósiles vegetales de idénticas características morfológicas en lugares opuestos del Atlántico, desarrollando la teoría de la deriva continental y tectónica de placas, por lo que será reconocido como padre fundador de una de las principales revoluciones científicas del siglo XX.

Muere en Croisset (Francia) Gustave Flaubert, escritor francés padre del análisis psicológico y autor de grandes novelas como "Madame Bovary" y "Salambó".

Muere en Madrid el escritor español Juan Eugenio Hartzenbusch.

Muere en París (Francia) Jacques Offenbach, compositor franco alemán, autor de "Los cuentos de Hoffmann".