El capitán de artillería francés Alfred Dreyfus, de origen judío, es acusado de espiar a favor de Alemania en un juicio plagado de irregularidades y sostenido con pruebas muy débiles, a consecuencia de lo cual resulta despojado de su rango en una humillante ceremonia pública en el patio de la Escuela Militar de París (Francia). Este caso dejará al descubierto el antisemitismo que impregna los cimientos del ejército francés.

Comienza en Baire la Guerra de Cuba, insurrección contra el dominio español al negarse el gobierno de España a reformar el régimen colonial vigente en la isla caribeña. Ante el estallido, España responde enviando 9.000 soldados, suspendiendo las garantías constitucionales y aplicando la censura de prensa. El 21 de marzo, Cánovas del Castillo aprobará el envío de otros 7.000 soldados más. La guerra concluirá en 1998 mediante los acuerdos de París, concretando la futura independencia de Cuba para 1902.

En los salones de la Société d'Encouregement à l'Industrie Nationale de París (Francia), los hermanos Lumière dan una conferencia sobre el nuevo invento del cine y ofrecen la primera exhibición de una película cinematográfica: "La salida de los obreros de la fábrica Lumière".

El escritor irlandés Oscar Wilde es encontrado culpable de "indecencia mayor", por las relaciones que ha mantenido con el hijo del marqués de Queensberry, siendo condenado a dos años de trabajos forzados. En 1987, tras cumplir condena, Wilde, que ha utilizado su conducta y sus obras para denunciar a la cínica sociedad victoriana de su tiempo, se exiliará en París, donde morirá dos años y medio más tarde.

Durante el reinado de Radama II de Madagascar, de 1861 a 1863, se introdujeron una serie de reformas modernistas que hicieron que la isla se abriera al contacto con franceses y británicos, lo que originó que sectores más tradicionalistas mataran al rey y dieran poco a poco marcha atrás a los cambios, provocando los recelos de Francia. Por ello, en este día, tropas francesas ocupan Antananarivo, capital de Madagascar, ante la negativa de la reina Ranavalona III de someterse a su soberanía. En 1896 Ranavalona III se exiliará, al tiempo que en el país se instituirá un mandato militar francés y la isla será proclamada colonia francesa. En 1960 Madagascar se independizará totalmente de Francia y se instituirá una república bajo el gobierno de Philibert Tsiranana, líder del Partido Socialdemócrata.

En Alemania, el físico Wilhelm Conrad Roentgen hace un descubrimiento trascendental que revolucionará el mundo de la medicina. Mientras experimenta en su laboratorio, se da cuenta de que por medio de un tipo de radiación es capaz de ver a través de materiales, incluyendo su propio cuerpo. Denomina este fenómeno Rayos X, por la naturaleza desconocida de la radiación. Gracias a ello se le concederá el primer Premio Nóbel de Física en el año 1901.

Alfred Nobel, que posee una enorme fortuna por sus descubrimientos, pero también un cierto complejo de culpa por el mal y la destrucción que sus inventos pueden haber causado a la Humanidad en los campos de batalla, firma en el Club Sueco-Noruego de París (Francia), su testamento, estableciendo que, con su fortuna, se cree un fondo destinado a premiar anualmente a aquellas personas que más hayan hecho en beneficio de la Humanidad en distintos ámbitos comos son la Física, la Química, la Medicina, la Literatura y la Paz.

Wilhem Conrand Roentgen, físico alemán, presenta ante la Academia Físico Médica de Wurtzburgo (Alemania) su trabajo preliminar sobre la naturaleza de los Rayos X, que resultará determinante para el comienzo de las exploraciones radiológicas, posibilitando el diagnóstico de muchas patologías.

Los hermanos Auguste y Louis Loumière proyectan en el Grand Café de París (Francia) sus propias películas, logrando dar una solución al problema de la grabación y reproducción de imágenes en movimiento.

En la ciudad de Stuttgart, Alemania, nace Max Horkheimer, filósofo y sociólogo alemán que fundará, junto con Theodor Adorno, y Jürgen Habermas la denominada Escuela de Frankfurt, corriente de pensamiento neomarxista, crítica frente a la teoría tradicional marxista.

En Heidelberg, Alemania, nace el novelista, filósofo y ensayista alemán Ernst Jünger.

Nace en Castellaneta (Italia), Rodolfo Valentino, actor italiano y galán cinematográfico.

Nace en Murcia (España), Juan de la Cierva, inventor del autogiro, precursor del helicóptero.

Nace en Konstantinovo (Rusia), Serguei Esenin, poeta ruso, representante de la poesía campesina. Se casará con la bailarina Isadora Duncan.

José Martí, poeta cubano y combatiente, general mayor del ejército de liberación, resulta muerto a los 42 años en una emboscada por soldados españoles en Dos Ríos (Cuba). Su prematura desaparición lo convertirá en mártir de la lucha independentista cubana contra el dominio español.

En la ciudad de Berlín, Alemania, donde ha ido a operarse de cáncer, muere el científico y marino español Isaac Peral y Caballero, inventor de un submarino que puede ser utilizado con fines militares al disponer de un moderno sistema lanzatorpedos.

Muere en Londres (Gran Bretaña) el político y filósofo alemán Friedrich Engels que, junto con su amigo Carlos Marx, contribuyó al desarrollo del socialismo científico. Cuando Marx murió, Engels corrigió y preparó la publicación de sus manuscritos para sacar a la luz los tomos II y III de "El Capital".

Muere en Saint Cloud (Francia) Louis Pasteur, benefactor de la humanidad, químico y biólogo francés que fundó la ciencia de la microbiología, demostró la teoría de los gérmenes como causantes de enfermedades (patógenos), inventó el proceso de pasteurización y desarrolló vacunas contra varias enfermedades, entre ellas la de la rabia.