Entra en circulación el euro como moneda única en 12 países de Europa.

Hoy es el día en que desaparecen definitivamente las monedas nacionales de doce países de la UE, por lo que, a partir de mañana, el euro se convertirá en todos ellos como la única divisa de curso legal, tras haberse puesto en circulación el 1 de enero de este mismo año y haber coexistido con las divisas nacionales durante 59 días. Las antiguas monedas nacionales se podrán canjear por euros indefinidamente.

En Venezuela fracasa el golpe de Estado militar, que el día anterior ha colocado al empresario Pedro Carmona Estanga como presidente interino del país, restableciendo al depuesto Hugo Chávez en la presidencia.

Suiza, país tradicionalmente neutral y una de las democracias más antiguas del mundo, se une a las Naciones Unidas pasando de observador a miembro pleno.

En Brasil, el político de izquierdas Lula da Silva es elegido presidente. Gobernará desde el 1 de enero de 2003 al 1 de enero de 2011. Su mandato se caracterizará por buenos resultados económicos.

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), en su reunión de la cumbre de Praga, cursa una invitación oficial para que Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumanía se conviertan en nuevos miembros de esta alianza internacional política y militar.

Fallece en su castillo de Windsor (Reino Unido) a la edad de 101 años, Elizabeth, la reina madre, que fue reina consorte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda desde 1936 hasta 1952.

Fallece en Ciudad de México, la popular artista cinematográfica mejicana María Félix, también conocida como "La Doña".

Fallece en Colla Micheri (Italia) el aventurero y etnólogo noruego Thor Heyerdahl, que dirigió expediciones transoceánicas, con la esperanza de demostrar la posibilidad de contactos entre antiguas civilizaciones distanciadas por el mar. Se hizo célebre por su expedición Kon-tiki de 1947 y muchas otras posteriores: Ra, Ra II, Tigris...

Muere en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, Hugo Banzer, militar y político boliviano, presidente de la República tras un golpe de Estado en el que derrocó al también militar Juan José Torres desde 1971 hasta 1978. Gobernó dictatorialmente con mano de hierro. En 1975 declaró ilegales los partidos políticos y las organizaciones sindicales. Fue derribado por un golpe militar en 1978. En 1997 volverá al poder de manera democrática tras vencer en las elecciones.