Efemérides 18 de agosto.

La URSS sufre un golpe de Estado cuando el presidente Mijail Gorbachov es detenido por un grupo de líderes críticos con las reformas liberales que está llevando a cabo, a la vez que argumentan que el presidente ha caído enfermo por lo que se halla incapacitado para gobernar. Dado el vacío de poder que ellos han creado, intentan formar un gobierno provisional. Sin embargo el reformista Boris Yeltsin reúne a la oposición frente al edificio del Parlamento ruso, donde se encuentran las tropas golpistas. Después de unas negociaciones muy tensas, el ejército se pondrá del lado de Yeltsin y el golpe se desbaratará en un instante. Gorbachov reconocerá la nueva autoridad de Yeltsin y el Partido Comunista de la Unión Soviética será disuelto.

Comienza a comercializarse en EE.UU. la píldora anticonceptiva, inventada por el biólogo estadounidense Gregory Goodwin.

En Fuente Vaqueros, Granada (España), recién iniciada la Guerra Civil, es fusilado Federico García Lorca, poeta español, seguramente por una mezcla de cuestiones territoriales, venganzas, rencillas y política, ya que algunos caciques, muy conservadores guardan rencor al padre de Lorca por ser un cacique progresista.

En EE.UU. se concede el voto a las mujeres al ser aprobada la decimonovena enmienda a su Constitución.

En Burgos (España) Juan Martín Díaz, guerrillero y general liberal, más conocido como el Empecinado, rompe las esposas que lo encadenan cuando es conducido al patíbulo y se enfrenta a sus guardianes, que lo traspasan sin piedad con sus bayonetas. Una vez muerto, las autoridades absolutistas, en clara muestra de que su fuerza reside únicamente en el terror, proceden a ajusticiar su cadáver con absoluta frialdad, tal y como estaba previsto.

Desembarca en el puerto de La Isleta de la isla de Gran Canaria, Pedro de Vera acompañado por numerosos ballesteros, para la conquista del archipiélago bajo las órdenes de los Reyes Católicos. Entre los expedicionarios se encuentra Tomás Rodríguez de Palenzuela, soldado experimentado en la guerra contra los árabes de la Península. Los aborígenes entregarán definitivamente las armas el 29 de abril de 1483 en la Fortaleza de Ansite. En los terrenos que más tarde le corresponderá a Palenzuela mediante el reparto que harán los Reyes Católicos, establecerá un asentamiento en un lugar llamado Afurgad, donde iniciará el cultivo de la caña de azúcar. Poco a poco prosperará y la gente que irá llegando de la Península se irá mezclando con los locales fundando una población de gran esplendor.

Nace en Chabris (Francia) el que será virólogo y descubridor del virus del SIDA, Luc Montagnier. Por sus trabajos, en 2008 será galardonado con el Premio Nobel de Medicina.

En Viena, Austria, nace Francisco José I, primogénito del archiduque Francisco Carlos, hermano y heredero del emperador austriaco Fernando I. El 2 de diciembre de 1848 será coronado Emperador de Austria, rey apostólico de Hungría y rey de Bohemia, entre otros títulos. Reinará hasta su muerte, en noviembre de 1916, por lo que su reinado de 68 años, será el tercero más prolongado de la historia europea.

Nace en Legnano (Italia), Antonio Salieri que será compositor de óperas y maestro de Beethoven, Lizt y Schubert, entre otros.

Fallece París (Francia) Honoré de Balzac, novelista francés y principal representante, junto con Flaubert, de la llamada novela realista. "Papá Goriot", de 1834, es una de sus novelas más conocidas.

Muere el conquistador mongol Gengis Kan, nacido hacia 1167. Sus ejércitos, tribus de nómadas, crearon un vasto Imperio bajo su poder que se extendió desde China hasta Rusia. Fue cruel y mostró un salvajismo sin límites con sus rivales y enemigos. Tras su muerte, el Imperio que ha creado, quedará divido entre sus tres hijos.