En la batalla de Tacuarembó, en Uruguay, el general Artigas resulta derrotado tras una guerra de tres años y medio contra portugueses y brasileños. Este fuerte revés, tras librar más de 500 combates, significará la derrota definitiva de Artigas y el fin de la resistencia a la invasión luso-portuguesa de 1816.

Una expedición de dos barcos de la flota imperial rusa, el buque insignia Vostok al cual acompaña la corbeta Mirni, al mando de Fabian von Bellingshausen y Mikhail Petrovich Lazarev, alcanzan el continente antártico y son los primeros en poner pie allí. Esta campaña durará casi 3 años y aportará en 1821 el descubrimiento de la llamada Isla Pedro I, denominada así en honor al emperador ruso.

En Gran Bretaña, Jorge IV, que ocupa la regencia desde 1811 debido a la enfermedad mental de su padre, sube al trono al morir éste. Su coronación, el 19 de julio de 1821, será ostentosa y cara.

En Argentina, en las Provincias Unidas del Río de la Plata, los federales vencen en la Batalla de Cepeda a los unitarios, partidarios de un gobierno central fuerte, a raíz de la cual el Congreso General será disuelto y el Cabildo de Buenos Aires retomará el control de esta ciudad y de su territorio provincial, a la vez que se nombrará un gobernador interino, lo cual implicará la extinción del gobierno nacional. A partir de entonces, las provincias, aún fuertemente autónomas, continuarán una estructura robustecida por una serie de pactos interprovinciales (Tratado de Benegas y del Cuadrilátero).

Tras el estallido revolucionario liberal producido en España, iniciado en gran medida por el teniente coronel Rafael del Riego, el rey Fernando VII se ve obligado a firmar y acatar la Constitución de 1812. El absolutismo, tras seis años de lucha con los liberales, pierde la partida.

Se procede a la botadura en el astillero de Woolwich del río Tamesís (Reino Unido) del barco "Beagle" de las reales fuerzas armadas británicas. Sin embargo, no será hasta el 27 de diciembre de 1831, cuando zarpe del puerto de Davenport y entre en la Historia al encontrarse a bordo el joven científico botánico Charles Darwin, que durante este viaje adquirirá conocimientos que cambiarán su percepción del mundo y la evolución.

Tiene lugar la Revolución de Oporto (Portugal) por la que se abole el régimen absolutista y el 11 de noviembre se nombrará una Junta Provisional Revolucionaria que depondrá la regencia de Beresford, acordará el regreso de Juan VI y se instalará en Lisboa.

En la actual Ecuador, Guayaquil inicia su proceso independentista para romper los lazos coloniales con el Imperio español.

Decreto del general San Martín para la creación de la bandera y el escudo del Perú, a fin de que las fuerzas peruanas tengan una enseña bajo la cual combatir.

Por la noche, en la población de Lambayeque en Perú, el genio conspirador de Juan Manuel Iturregui y el coraje de Pascual Saco, que han sabido canalizar el sentir popular, logran que se proclame el primer pronunciamiento para la independencia del Perú, sin derramar una gota de sangre. Tras la concentración popular se sella una Acta con la decisión al grito de "¡No más opresión colonial!". Es por esto que actualmente a Lambayeque se le llama "Cuna de la Libertad en el Perú". También recibe el título de "Ciudad Generosa y Benemérita".

Nace en Ferrol (España) Concepción Arenal, escritora, abogada y luchadora por la igualdad de la mujer. Su frase más célebre será: Odia el delito y compadece al delincuente.

En Lancaster (EE.UU.) nace el que será general William Sherman, cuya participación en la guerra civil americana le hará célebre. Durante la contienda recibirá elogios por su eficiente utilización de la estrategia militar, así como fuertes críticas por su implacable política de tierra quemada que usó continuamente en lo llamaba guerra total contra el enemigo. Esa forma de actuar le hará merecer el calificativo de "el primer general moderno".

Nace en Turín (Italia) Víctor Manuel II, que será primer rey de la Italia unificada desde 1861.

Nace en Florencia (actual Italia) la enfermera inglesa Florence Nightingale, pionera en la práctica de la enfermería cuyos trabajos salvarán miles de vidas.

Nace en Wuppertal (actual Alemania) el político y filósofo alemán Friedrich Engels.

Muere en su castillo de Windsor (Reino Unido) el rey Jorge III, durante cuyo reinado Gran Bretaña se alzó como primera potencia dominante.

En una ciudad de Buenos Aires (actual Argentina) asolada por la guerra civil, fallece en la pobreza extrema Manuel Belgrano, creador de la bandera nacional Argentina y uno de los más notables economistas, además de precursor del periodismo nacional e impulsor de la educación popular, la industria nacional y la justicia social.

En EE.UU. fallece Daniel Boone, explorador, aventurero y héroe nacional americano.