En el teatro Apollo de Roma, Italia, se estrena "Il Trovatore", ópera en cuatro actos, con música de Giuseppe Verdi y libreto de Salvatore Cammarano, basada en la obra de teatro "El trovador" del español Antonio García Gutiérrez.

En Argentina, la Asamblea Constituyente, aprueba la Constitución poniendo fin a las guerras civiles y sentando las bases de la Organización Nacional.

Se inicia el principio del fin del aislacionismo japonés de la dinastía Tokugawa al desembarcar en Tokio una escuadra estadounidense al mando del comodoro Perry, quien al año siguiente logrará la firma forzosa de Japón en el Tratado Kanagawa, lo que obligará a la apertura de los puertos japoneses de Shimoda y Hakodate al comercio con los Estados Unidos. En el mismo Tratado también se establecerá la creación de la figura de un cónsul permanente y se garantizará la seguridad de los náufragos estadounidenses.

Durante la Guerra de Crimea, los rusos destruyen la flota turca situada en el puerto de Sinope (actual Turquía), en el mar Negro, provocando enérgicas protestas de Gran Bretaña y Francia. Al hacer Rusia caso omiso, estas dos potencias europeas terminarán declarándole la guerra en marzo de 1854.

Nace en Groot Zundert (Holanda), Vicent van Gogh, pintor holandés que será figura destacada del postimpresionismo.

Nace en Hertfordshire (Reino Unido) Cecil John Rhodes, empresario, colonizador y político británico, fundador de la compañía de diamantes De Beers y colonizador del país que, a su muerte, llevará su nombre: Rhodesia (actuales Zambia y Zimbabue).

En Arnhem, Holanda, nace el físico holandés y Premio Nobel de Física en 1902 Hendrik Antoon Lorentz, por su desarrollo de la teoría electromagnética de la luz y la teoría electrónica de la materia, dando lugar con ello a una teoría consistente sobre electricidad, magnetismo y luz. También formulará, junto con el físico irlandés Francis FitzGerald, una teoría conocida como la contracción de Lorentz-FitzGerald que trata sobre el cambio de forma de un cuerpo como resultado de su movimiento, relacionada con la teoría de la relatividad.

Fallece en Lisboa, Portugal, la reina María II de Portugal, apodada "la Educadora" e hija del rey Pedro IV de Portugal. Había nacido en Brasil en 1819, cuando este país formaba parte de Portugal, por lo que se convierte en la única latinoamericana que ha sido Jefe de Estado de una nación europea.