En Würzburg, Alemania, Wilhelm Röntgen pronuncia una conferencia ante la Sociedad de Física y Medicina para la divulgar el descubrimiento de los rayos X. En el trascurso de la conferencia Röntgen hace una radiografía a la mano del anatomista Albert von Kölliker, siendo inmediatamente revelada y presentada a los asistentes generando gran asombro. La noticia de este sensacional descubrimiento es transmitida rápidamente a todo el mundo.

Italia resulta derrotada en Etiopía por las tropas del negus Menelik. Esta derrota provocará la caída del gobierno de Crispi y el abandono de las ansias expansionistas de Italia.

En Atenas (Grecia) se inauguran los I Juegos Olímpicos de la Era Moderna, 1.500 años después de su prohibición por el emperador romano Teodosio I. Competirán en ellos 13 países y 295 atletas, 197 de los cuales serán griegos. Estas olimpiadas se clausurarán el día 15 de abril.

George Washington Carmack descubre oro en Bonanza Creek, un afluente del río Klondike en el territorio de Yukon, en Canadá, dando inicio a una fiebre del oro en el valle de Klondike que, bajo vigilancia de la Policía Montada, discurrirá de forma más o menos pacífica.

Con una duración de 45 minutos tiene lugar la guerra más corta registrada en la historia cuando las fuerzas del Reino Unido se enfrentan a las de Zanzíbar (que hoy forma parte de Tanzania).

Nace en Chicago, EE.UU., el escritor John Dos Passos, que en sus obras radiografiará la realidad social norteamericana de su época.

En la ciudad rusa de Kíev, ahora perteneciente a Ucrania, nace la que será política y primera ministra israelí Golda Meir. Será primera ministra de Israel entre 1969 y 1974, en que dimitirá por un escándalo sobre la falta la preparación militar de las tropas israelies en la guerra del Yom Kipur de 1973.

En Oslo, Noruega, nace Trygve Halvdan Lie, diplomático noruego que será el Primer Secretario General de las Naciones Unidas desde febrero de 1946 a abril de 1953.

Viene al mundo en la ciudad de Palermo, Italia, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, aristócrata y escritor italiano, autor de una única y genial novela, "El gatopardo", que cuenta las vivencias en Sicilia de Don Fabrizio Corbera, Príncipe de Salina, y su familia, entre los años 1860 y 1910. En 1963, Visconti la llevará al cine con gran éxito.

Fallece en Frankfurt am Main (Alemania), Clara Josephine Wieck de Schumann, que fuera esposa del compositor Robert Schumann y una de las principales compositoras y pianistas del romanticismo.

Fallece en San Remo (Italia) el químico e industrial sueco Alfred Nobel, inventor de la dinamita. Deja toda su fortuna a la fundación que llevará su nombre.

En Manila (Filipinas) se procede a la ejecución, por las autoridades españolas, de José Protasio Rizal, escritor filipino acusado de agitación política. Su muerte desatará movimientos de protesta contra los españoles, hasta convertirse en la Guerra de Liberación de Filipinas.