El gobierno estadounidense, tras un acuerdo alcanzado con el de Cuba, comienza a pagar el arriendo, sin límite temporal, de los terrenos de bahía Guantanamo. El precio: 2.000 dólares anuales.

En España se forma el primer gobierno del conservador Antonio Maura.

Panamá y Estados Unidos firman el Tratado Hay-Bunau Varilla para la construcción del Canal de Panamá por el que se deja la tutela del país a los estadounidenses permitiéndoles poseer una franja de 10 millas de ancho en la que se construirá el Canal.

En Kitty Hawk, Carolina del Norte (EE.UU.) los hermanos Orville y Wilbur Wright consiguen volar, durante 12 segundos y 59 segundos respectivamente, en una máquina más pesada que el aire. Al engendro mecánico que han usado le han puesto el nombre de "Flyer" (aviador). La era de la aviación acaba de comenzar.

Nace en Lieja (Bélgica) el escritor belga, Georges Simenon, padre del personaje literario comisario Maigret. Por superstición, ya que nace un viernes 13, es oficialmente inscrito como nacido el 12.

En Neully, Francia, nace Anais Nin, escritora franco-estadounidense, de ascendencia española, que será conocida por su célebres Diarios, en los que relatará 4 décadas de su vida, impregnando los mismos de afirmación femenina y un particular erotismo.

Nace en Dresde, Alemania, la arqueóloga y matemática María Reiche Newman que, a partir de 1946, dedicará su vida al estudio e investigación de las líneas de Nasca en Perú. Será la primera en plantear que dichas líneas son el calendario más grande del mundo.

Nace en Louisville (EE.UU.) Countee Cullen, uno de los mejores poetas del Renacimiento Americano de Harlem, conocido por su dulce y delicado tratamiento de los temas raciales y la belleza nostálgica de su verso.

En Motihari, en la India Británica, nace George Orwell, seudónimo de Eric Arthur Blair, escritor y periodista británico, que escribirá, entre otros, "Rebelión en la granja" en 1945, fábula alegórica que condenará la sociedad totalitaria. En ella hará antiestalinismo por la degeneración y el destino seguido por la revolución rusa. Asímismo, en 1949, escribirá la novela "1984", obra maestra de la literatura antitotalitaria, en la que describirá una aterradora descripción de la sociedad de la información que vive bajo la vigilancia constante del "Gran Hermano". Será su forma de protestar contra el poder de las oligarquías que actúan en nombre de valores liberales e igualitarios, usando toda la fuerza que les brinda su autoridad con absoluta crueldad e impunidad.

Nace cerca de Nairobi (Kenia) Louis Leakey, paleoantropólogo británico, que en 1959, durante la expedición anual a Olduvai, descubrirá junto a su mujer un cráneo de homínido de Australopithecus boisei, datado en 1.750.000 años. También, en 1961, descubrirá un ejemplar fósil de Homo habilis, de unos 2 millones de años. En 1967 encontrará restos de Kenyapithecus africanus, otro homínido.

En Frankfurt del Main nace Theodor Ludwig Wiesengrund, conocido como Theodor Adorno (apellido de soltera de su madre), filósofo marxista, sociólogo y musicólogo alemán.

En Madrid (España), fallece Práxedes Mateo Sagasta, político español, presidente del Gobierno en siete ocasiones, durante el período comprendido entre 1870 y 1902. Fue muy afamado por sus habilidades retóricas.

Muere en las Islas Marquesas, Eugène Henri Paul Gauguin, pintor postimpresionista, cuya obra está considerada entre las más importantes de los pintores franceses del siglo XIX.