En San Salvador, capital de El Salvador, durante los funerales por el arzobispo Óscar Arnulfo Romero, asesinado el pasado día 24 por un escuadrón de la muerte de ultraderecha, tiene lugar otra provocación de la extrema derecha al hacer explotar varias bombas que provocan el pánico en la multitud que abarrota la plaza de la Catedral. En el tumulto que se origina, la guerrilla izquierdista, que ha acudido a las honras, utiliza también sus armas y se producen 40 muertos y más de 200 heridos. La mayoría de las víctimas mueren aplastadas o asfixiadas.

El presidente Carter anuncia el rotundo fracaso de una operación estadounidense altamente secreta para intentar liberar a los 53 rehenes retenidos desde noviembre por estudiantes islámicos en la Embajada Norteamericana de Teherán, Irán. El dramático intento de liberación de los rehenes, comenzó el día anterior cuando seis aviones de transporte Hércules C130 se pusieron en camino hacia el encuentro con un grupo de nueve helicópteros, en una remota pista de aterrizaje del desierto, al sudeste de Teherán. Dos helicópteros tuvieron problemas con el motor, y un tercero se desvió para ayudar. Más tarde, un cuarto helicóptero resultó dañado, quedando sólo cinco operativos, con lo que la misión se convierte en inviable. En ese momento, el presidente Carter ordena abortar la operación, y al despegar un avión para regresar, otro helicóptero se estrella contra él iniciándose un pavoroso incendio. Ocho soldados mueren y otros cuatro más sufren quemaduras.

Con la presencia de 80 países y 5.872 deportistas, se inauguran en Ciudad de Moscú (URSS) XIX Olimpiadas de la Era Moderna. Se clausurarán el 3 de agosto. Como consecuencia de la guerra fría se produce boicots de varios países.

En el océano Pacífico, al noreste de Australia, la República de Vanuatu, compuesta por ochenta y tres islas de origen volcánico, se independiza de Francia y Reino Unido, con Walter Lini como Primer Ministro. En 1981 ingresará en la ONU y en 1983 se integrará en el Movimiento de Países no Alineados.

En Gdansk (Polonia) se funda el sindicato Solidaridad con Lech Walesa a la cabeza, siendo el primer sindicato independiente en un país del bloque soviético que dará lugar a un movimiento social anticomunista y no violento que tendrá enorme incidencia en la caída del comunismo en Europa del este.

Como desenlace a las continuas disputas fronterizas y ante la caótica situación política en Irán, Saddam Hussein presidente y dictador iraquí, ordena la invasión de Irán. Tras los primeros avances, la ofensiva Iraquí será rechazada. En 1982, Irak se retirará voluntariamente y buscará un acuerdo de paz, pero el Ayatolá Jomeini no querrá saber nada y continuará la lucha sin decantarse la guerra del lado de nadie, por lo que en 1988, Irán aceptará un cese de hostilidades.

Tras un viaje de más de tres años, la sonda planetaria americana "Voyager 1" pasa a 190.000 kilómetros de Saturno, segundo planeta más grande del Sistema Solar. Las fotografías y películas que envía a la Tierra son de una calidad sorprendente. En ellas se desvela la cantidad de anillos que posee el planeta. También descubrirá 3 nuevas lunas orbitando Saturno.

En un accidente aéreo que tiene lugar en las frías tierras de Alaska, mientras filma una carrera de perros esquimales en Shaktoolik, fallece junto a dos compañeros el "amigo de los animales", Félix Rodríguez de la Fuente, naturalista español, gran divulgador de la zoología, la etología y la protección de la naturaleza en la televisión, la radio, la prensa y los libros, en muchas ocasiones enfocado hacia los más pequeños: los niños. En la década de 1970 dirigió varios equipos para publicar las grandes obras editoriales "Fauna", "Fauna ibérica" y "Los cuadernos de campo", y varias series documentales para la televisión, como "El hombre y la Tierra", producida en el año 1979. El lobo fue uno de sus animales favoritos y con ellos hizo grandes reportajes. También colaboró seriamente en la fundación de la "Asociación para la Defensa de la Naturaleza" (ADENA), delegación española del "Fondo Mundial para la Vida Salvaje" (W.W.F.) y fue miembro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

En El Salvador, mientras oficia misa en la capilla del hospital de La Divina Providencia, en la colonia Miramonte de San Salvador, es asesinado el obispo Óscar Arnulfo Romero, de 62 años, de un disparo hecho por un francotirador, que le impacta directamente en el corazón en el preciso momento de elevar el cáliz durante la consagración, por luchar en defensa de los humildes, rechazando la violencia y propagando el amor a la justicia. En 1993 la Comisión de la Verdad, organismo creado por los Acuerdos de Paz de Chapultepec para investigar los crímenes más graves cometidos durante la guerra civil salvadoreña, concluirá que el asesinato de Monseñor Oscar Romero ha sido ejecutado por un escuadrón de la muerte formado por civiles y militares de ultraderecha y dirigidos por el mayor Roberto d'Aubuisson, (fundador del Partido ultra conservador ARENA) y el capitán Álvaro Saravia.

Muere en París, Jean-Paul Sartre, filósofo, escritor y dramaturgo francés, exponente del existencialismo. Cuando la Academia Sueca le concedió el Premio Nobel de Literatura en 1964, lo rechazó alegando en una carta que los lazos entre el hombre y la cultura debían de desarrollarse directamente, sin pasar por las instituciones y que el escritor tiene la obligación de comportarse como un realista crítico por lo que, aceptar el premio lo convertiría en un funcionario del statu quo.

Fallece en Los Ángeles (EE.UU.), Alfred Hitchcock director de cine británico, llamado el mago del suspense.

Fallece en Ljubljana (actual Eslovenia), Josip Broz, "Tito", líder de Yugoslavia desde el final de la II Guerra Mundial hasta su muerte. En 1948, Stalin y los países satélites del bloque soviético condenaron su régimen. Tito, arropado por el pueblo yugoslavo resistió las presiones soviéticas y se acercó a las potencias occidentales, recibiendo por ello dinero y armamento. Aprobó la intervención soviética en Hungría en 1956 y rechazó la invasión de Checoslovaquia en 1968.

En Nueva York (EE.UU.), John Lennon vuelve paseando a su apartamento del Edificio Dakota, acompañado de su esposa Yoko, cuando un admirador psicópata del ex Beatle acaba con su vida al pegarle cuatro tiros.