Los historiadores tienden a dividir la Historia en 4 grandes períodos: Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y Edad Contemporánea.
Comprende desde la Revolución Francesa (1789) a la actualidad.
Abarca desde el descubrimiento de América (1492) hasta la Revolución Francesa en 1789.
Comienza con la caída del Imperio romano de Occidente a manos de los bárbaros (476), que sume a toda Europa en años de oscuridad, y se suele fijar su final coincidiendo con el descubrimiento de América por Cristóbal Colón (1492).
La Historia en sí, se inicia con la invención de la escritura, que coincide con la aparición de las sociedades egipcia, sumeria e hindú. Este período llega hasta la caída del Imperio Romano de Occidente (476).