Efemérides 27 de agosto.

Las disputas de taberna sobre datos curiosos e hitos insólitos tienen desde hoy un juez definitivo tras la publicación en Londres (Reino Unido) de la primera edición de The Guinness Book of Records. Ideada originalmente por sir Hugh Beaver —director de la célebre destilería de cerveza— para resolver discusiones entre parroquianos, esta ambiciosa obra recopilatoria de 198 páginas ha sido minuciosamente armada por los periodistas y hermanos gemelos Norris y Ross McWhirter tras semanas de extenuante investigación. Las primeras 50.000 copias impresas, encuadernadas con una cubierta impermeable especialmente diseñada para resistir los inevitables derrames de cerveza en los pubs, prometen convertirse en un rotundo éxito editorial y en la autoridad indiscutible para certificar desde las mayores proezas humanas hasta las excentricidades más asombrosas del reino animal. (Hace 71 años)

El puerto de Nueva York es hoy testigo de un acontecimiento colosal que redefine los límites de la ingeniería humana: el gigantesco hidroavión alemán Dornier Do X ha amerizado triunfalmente frente a la Estatua de la Libertad, completando una épica travesía transatlántica de casi diez meses desde Europa. Esta descomunal "nave voladora" de tres cubiertas, propulsada por el estruendo de doce potentes motores Curtiss y con más de sesenta almas a bordo, ha logrado enlazar el Viejo Continente con Sudamérica y los Estados Unidos mediante escalas estratégicas, inaugurando de facto el transporte de correo y pasajeros a gran escala a través del océano. A pesar de los recurrentes fallos mecánicos y las dificultades para ganar altitud que han demorado el viaje, el arribo de este titán de cincuenta y dos toneladas consagra el vuelo comercial de larga distancia como una abrumadora realidad, demostrando al mundo que los mares ya no aíslan a las naciones. (Hace 95 años)

En la ciudad estadounidense de Nueva Jersey tiene lugar un hito asombroso que promete revolucionar para siempre el incipiente mundo del espectáculo cuando en los laboratorios de West Orange, el célebre inventor Thomas Alva Edison ha presentado ante una selecta audiencia su última y más ambiciosa maravilla técnica: el kinetófono (evolución directa de su ya conocido quinetoscopio). La demostración ha dejado boquiabiertos a los presentes al lograr, con una sincronización mecánica verdaderamente "perfecta", coordinar las imágenes en movimiento de una cinta con los sonidos emitidos de forma simultánea por un fonógrafo oculto. En la proyección se ha podido observar a un hombre entrar en escena y, al mismo tiempo que sus labios se movían, su voz real brotaba nítida ante la audiencia, un prodigio que quiebra la barrera del cine silente y abre la puerta a un futuro donde los teatros de los pueblos más remotos podrán disfrutar de la gran ópera tal y como se escucha en las grandes capitales. (Hace 116 años)

En Londres, Reino Unido, se consolida hoy la puesta en marcha de la primera línea de autobús de larga distancia de la historia, uniendo por fin las ciudades de Londres y Leeds mediante un servicio motorizado regular. El colosal trayecto, que cubre una distancia de 320 kilómetros, se realiza una vez por semana y requiere de dos extenuantes jornadas de viaje para completarse, desafiando la hegemonía del ferrocarril. Mientras los pasajeros acomodan sus pertenencias en este pionero carruaje automóvil, el rugido de su motor marca el inicio de una nueva era para las comunicaciones terrestres, demostrando que las grandes distancias ya no son terreno exclusivo de las vías de acero. (Hace 126 años)

Con una duración de 38 minutos tiene lugar la guerra más corta jamás registrada en la historia cuando las fuerzas del Reino Unido se enfrentan a las de Zanzíbar (que hoy forma parte de Tanzania). Victoria del Reino Unido. (Hace 130 años)

Se produce en Krakatoa (pequeña isla al este de Java) la erupción volcánica más poderosa jamás registrada. Al día siguiente, cuatro explosiones gigantes más arrasarán las dos terceras partes del norte de la isla, matando a 36.000 personas en las pobladas islas cercanas de Java y Sumatra. Las explosiones se podrán oir en tierras australianas, a más de 3.200 km de distancia, y las cenizas volcánicas ascenderán hasta los 80 km de altura. El polvo de esta explosión se expanderá alrededor del planeta haciendo que las puestas de sol sean espectacularmente rojizas. Asimismo, el polvo impedirá la entrada de una parte de la radiación solar, lo que a la postre bajará la temperatura media mundial en un grado. (Hace 143 años)

Se perfora el primer pozo petrolífero del mundo en la localidad americana de Titusville (Pennsylvania). Con la explotación de este combustible mineral, el llamado "oro negro", se inaugura la tan contaminante e insalubre industria del petróleo. (Hace 167 años)

En Río de Janeiro (actual Brasil) se firma un tratado de paz entre Argentina y Brasil por el que ambos concluyen la guerra y renuncian a sus pretensiones sobre la Banda Oriental reconociendo como Estado soberano a la República Oriental de Uruguay. Más adelante, el 4 de octubre, esta independencia quedará definitivamente sellada en la ciudad de Montevideo, al ratificar el tratado las naciones firmantes. (Hace 198 años)

En París (Francia) una descomunal expectación sacude los Campos de Marte, donde miles de ciudadanos contemplan, entre el asombro y el misticismo, cómo una enorme esfera de seda engomada desafiaba la gravedad para elevarse majestuosamente hacia las nubes. El ingenioso aparato, inflado con el invisible "aire inflamable" del físico Jacques Charles y financiado por suscripción popular, se ha alzado raudo hasta perderse de vista, firmando una gesta científica sin precedentes que deja rezagados los experimentos de aire caliente de los hermanos Montgolfier. Sin embargo, la maravilla técnica ha tornado en tragedia rural al norte de la capital, pues tras un vuelo de tres cuartos de hora, el ingenio ha descendido sobre los campos de Gonesse, donde un grupo de campesinos aterrorizados, convencidos de que se trataba de una criatura demoníaca, lo ha atacado ferozmente con horcas y piedras hasta reducir el hito de la ciencia moderna a un montón de harapos desgarrados. (Hace 243 años)

En el transcurso de la Guerra de Independencia Americana, da comienzo la Batalla de Long Island, que concluirá con la derrota de las tropas americanas, mandadas por George Washington, a manos de las fuerzas británicas del general William Howe que, a pesar de la victoria, no completará ni rematará el ataque, dando así una oportunidad para que en la noche del 29 al 30 de agosto, Washington logre evacuar a sus fuerzas, amparadas por la oscuridad y una meteorología adversa que les ayudará a esquivar el cerco, hasta Manhattan. Las pérdidas de los independentistas americanos durante la lucha ascienden a más de mil, incluyendo unos 700 soldados que son hechos prisioneros; las pérdidas británicas no llegan a los 400 hombres. Tras esta victoria, los británicos ocuparán la ciudad de Nueva York. (Hace 250 años)

Tras 17 días de asedio, la ciudad de San Quintín (Francia) se rinde a las tropas de Felipe II de España, al mando de Manuel Filiberto de Saboya. En el transcurso de la batalla han muerto unos 6.000 franceses y 2.000 han resultado apresados. Las bajas en las tropas imperiales son escasísimas. Con esta acción se pone fin a la "Batalla de San Quintín" y Felipe II se gana con ello el apodo de "Rey Prudente". (Hace 469 años)

En Gillespie County, Texas (EE.UU.), nace Lyndon B. Johnson, que será el trigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos, tras el asesinato de Kennedy en 1963. Ya en 1964, será reelegido en las urnas y ocupará el cargo hasta 1969. (Hace 118 años)

Nace en Sttugart (Alemania) Georg Wilhem Friedrich Hegel, gran filósofo alemán que alcanzará la cumbre del movimiento decimonónico teutón del idealismo filosófico, que tendrá un impacto tan destacado en el materialismo histórico de Karl Marx, otro grande de la filosofía. (Hace 256 años)

Fallece en Addis Abeba (Etiopía) Haile Selassie, último emperador de Etiopía de 1930 a 1974, considerado por muchos Rastas como el Mesías, que modernizó el país y dirigió la corriente principal de la política africana. (Hace 51 años)

Muere en Madrid, Francisco de Zurbarán, pintor español genio del barroco. (Hace 362 años)

En Madrid (España), ciudad que le vió nacer, fallece el escritor español del Siglo de Oro, Félix Lope de Vega y Carpio. Aunque su extensa obra abarcó muchas géneros, destacará en el arte de lo dramático con obras como "Fuente Ovejuna" o "El mejor alcalde, el rey", siendo un gran renovador de este género y por ello será reconocido como el "Fénix de los ingenios" o "Monstruo de la naturaleza". (Hace 391 años)

Muere en Venecia (Italia) a los 90 años de edad, Tiziano, pintor que aunó en su obra los frutos del Renacimiento y el dramatismo del Barroco. Retrató a la clase dirigente, pintó paisajes y cuadros religiosos. (Hace 450 años)