Efemérides 25 de agosto.

El huracán Katrina toca tierra a última hora de la tarde de hoy en el sur de Florida (Estados Unidos), azotando la costa entre Hallandale Beach y Aventura con vientos sostenidos de 130 kilómetros por hora que lo consolidan como un ciclón de categoría 1. Las intensas lluvias y las fuertes ráfagas ya han dejado a más de un millón de personas sin suministro eléctrico, bloqueando carreteras principales con árboles caídos y provocando inundaciones severas en áreas urbanas propensas. Mientras los equipos de emergencia locales evalúan los daños materiales iniciales, los meteorólogos advierten con gran preocupación que la tormenta cruzará rápidamente la península hacia las aguas inusualmente cálidas del golfo de México, donde el sistema podría fortalecerse de manera explosiva en las próximas horas. (Hace 21 años)

La sonda espacial "Voyager 2", que fue lanzada el 20 de agosto de 1977, llega a Neptuno y envía las primeras imágenes al pasar a tan sólo 4.800 km del polo norte del planeta, pudiendo observar las características básicas de este gigante gaseoso y de su gran luna Tritón: color, nubes altas, características, tamaño, masa, composición, temperatura y velocidad de rotación. Descubre seis nuevas lunas y tres nuevos anillos alrededor de este mundo gélido. Los anillos se han formado a partir de partículas de polvo, arrancadas de las lunas interiores por los impactos de pequeños meteoritos. Tras esta visita la sonda proseguirá su trayectoria hasta abandonar el Sistema Solar adentrándose en las inmensidades frías y silenciosas del espacio interestelar. (Hace 37 años)

Una densa columna de humo negro cubre el cielo de Lisboa (Portugal) tras el devastador incendio que, desde la madrugada de hoy, ha devorado el emblemático barrio del Chiado, destruyendo por completo el corazón comercial y cultural de la ciudad. El fuego, originado en los Grandes Armazéns do Chiado, se propagó con una velocidad incontrolable a través de dieciocho edificios históricos entre la Rua do Carmo y la Rua Garrett, alimentado por las viejas estructuras de madera y las dificultades de los bomberos para acceder a las estrechas calles. Aunque afortunadamente la hora del siniestro evitó una tragedia humana de proporciones mayores, las autoridades ya confirman dos víctimas mortales y decenas de heridos, mientras miles de lisboetas contemplan con absoluta desolación cómo siglos de historia, comercios tradicionales y recuerdos locales han quedado reducidos a cenizas en cuestión de horas. (Hace 38 años)

Con la presencia de 83 países y 4.327 deportistas, se inauguran en Roma (Italia) las XIV Olimpiadas de la Era Moderna. Se clausurarán el 11 de septiembre. La televisión entra por primera vez para efectuar la retransmisión de las pruebas. (Hace 66 años)

París es liberado y las Divisiones Francesas Libres entran en la ciudad seguidas de la Cuarta División de Infantería americana. Adolf Hitler había ordenado quemar la ciudad hasta sus cimientos, pero por suerte se negoció una rendición rápida. Al día siguiente, De Gaulle se pondrá al frente de una bulliciosa y alegre marcha de liberación en los Campos Elíseos. Poco después De Gaulle liderará el gobierno provisional francés, pero renunciará en 1946. Más tarde, De Gaulle será presidente desde 1958 a 1969, durante la V República. (Hace 82 años)

La era del transporte global comienza hoy con el despegue exitoso del primer vuelo comercial regular e internacional de la historia, conectando nuestro aeródromo de Hounslow Heath (Londres) con el de Le Bourget en París. El histórico trayecto, operado por la compañía Aircraft Transport & Travel utilizando un biplano De Havilland modificado de la reciente Gran Guerra, se ha completado en apenas dos horas y media de viaje. A bordo de la aeronave, desafiando el viento y las nubes, ha viajado un único y audaz pasajero civil junto a un cargamento de correspondencia, cuero y productos frescos, un hito que demuestra el potencial pacífico de la aviación y que promete transformar para siempre las comunicaciones y los negocios en el viejo continente. (Hace 107 años)

En el actual Uruguay, la Sala de Representantes proclama su independencia del imperio brasileño y su incorporación a las Provincias Unidas del Río de la Plata. (Hace 201 años)

Galileo Galilei presenta a las autoridades de la República de Venecia un telescopio fabricado por él. El aparato, una revolución científica en sí mismo, genera gran entusiasmo y expectativas en los representantes del gobierno. (Hace 417 años)

En Alcántara, cerca de Lisboa (Portugal), el ejército español al mando de Fernando Álvarez de Toledo, tercer Duque de Alba, derrota a las tropas portuguesas de Antonio I de Portugal, prior de Crato. La victoria española supondrá la ocupación del trono de Portugal por Felipe II de España, iniciandose así una unión entre ambos países, conocida como "La Unión Ibérica", que se prolongará hasta 1640. (Hace 446 años)

En el reino de Bitinia, concluye el Concilio de Nicea (ciudad de Asia Menor en Turquía), primer consejo ecuménico de la iglesia cristiana convocado por el Emperador Constantino I el Grande, para poner fin a la controversia del Arrianismo, llegando a la conclusión de que el Hijo de Dios posee la misma naturaleza que Dios Padre. De este Concilio saldrá el "Credo Niceno", que es el credo cristiano más universalmente aceptado. (Hace 1701 años)

Erich Honecker nace en Neunkirchen, en el estado del Sarre, actual Alemania. Será un político alemán, y último Jefe de Estado de la República Democrática Alemana entre 1976 y 1989. (Hace 114 años)

Nace en Kolómenskoe (Rusia) Iván IV Vasílievich, llamado también Iván el Terrible, zar de Rusia de 1547 a 1584, considerado uno de los creadores del estado ruso. (Hace 496 años)

En Columbus, Estados Unidos, por complicaciones surgidas tras una operación cardiaca realizada a primeros de este mes, muere Neil Armstrong de 82 años. Fue el primer hombre que pisó la Luna. (Hace 14 años)

Muere en Los Ángeles (EE.UU.) Truman Capote, periodista y escritor estadounidense, conocido por sus novelas "A sangre fría" (1966) y "Desayuno en Tiffany's" (1958). (Hace 42 años)

Fallece en Londres (Reino Unido) Michael Faraday, físico y químico británico, inventor de la primera dinamo y descubridor de la prueba de la inducción electromagnética. (Hace 159 años)

Muere en Edimburgo (Reino Unido), David Hume, fundador del positivismo moderno, filósofo e historiador, que influyó fuertemente en el desarrollo del escepticismo y el empirismo, dos corrientes de la filosofía. (Hace 250 años)

Durante la octava cruzada, y mientras se encuentra con sus huestes sitiando la ciudad de Túnez, fallece por una epidemia de disentería el rey Luis IX de Francia. El campamento es un escenario de llanto y desesperación, pues la muerte del monarca ocurre apenas semanas después de la de su hijo, el príncipe Juan-Tristán, dejando las aspiraciones de esta cruzada en la total incertidumbre. Mientras el joven heredero, Felipe III, asume una corona teñida de luto en mitad de la enfermedad, su tío Carlos de Anjou toma el mando militar a toda prisa con el único objetivo de negociar una retirada inminente frente al emir tunecino, marcando el colapso definitivo de la campaña en el norte de África. Luis IX será canonizado en 1297 por el Papa Bonifacio VIII. (Hace 756 años)